L'urticaire

Je ne sais pas si vous connaissez l'urticaire. Ca semble anodin mais en fait les crises sont très gênantes...

Définition

L'urticaire est une affection qui touche 20 % des Français, au moins une fois dans leur vie. Il s'agit d'une réaction inflammatoire de la peau qui provoque des éruptions cutanées. Les boutons ressemblent à des piqûres d'orties : une bosse centrale (appelée papule) et une rougeur autour (c'est ce qu'on appelle l'érythème). C'est d'ailleurs de là que vient le nom de la maladie : urtica signifie ortie en latin.

Ces boutons grattent énormément. Et lorsque la crise touche les extrémités ou les muqueuses comme le visage, la crise d'urticaire se transforme en œdème, appelé œdème de Quincke. Cela est très impressionnant car la personne gonfle énormément.

En général, une éruption traditionnelle peut durer de quelques heures à plusieurs semaines.

Les causes

On ne connaît pas l'origine de la plupart des urticaires. Dans 5 % des cas seulement, elle est le résultat d'une crise allergique. Dans 30 à 50 % des cas, on trouve les allergies aux médicaments, le plus souvent aux antibiotiques, antalgiques ou anti-inflammatoires.

D'autres allergies sont également fréquentes aux aliments, au pollen, moisissures, poussières. Les crises peuvent aussi survenir après piqûres d'insectes.

Dans ces cas-là, le plus souvent, il s'agit d'une urticaire aiguë, apparaissant dans les minutes ou les heures qui suivent l'administration.

Pour toutes les autres urticaires, l'origine reste souvent indéterminée, ce qui représente 50 à 80 % des cas. Cela peut-être provoqué par le froid, la chaleur, le soleil ou encore l'eau. 

L'une des causes suspectées est aussi l'origine psychosomatique. Ces urticaires, qui deviennent chroniques, durent en général plus de six semaines, avec des éruptions à répétition.

Les traitements

En général, il faut se contenter de traitements symptomatiques. On donne alors des antihistaminiques, qu'on associe souvent à des corticoïdes. Dans le cas des urticaires allergiques, lorsque l'on connaît la cause, on peut désensibiliser le patient.

Dans certains cas, les crises peuvent se transformer en choc anaphylactique, une réaction généralisée dont les conséquences peuvent être dramatique, allant jusqu'à provoquer la mort. Dans ces cas-là, il faut très vite administrer une dose d'adrénaline par piqûre, pour stopper la crise.